第８４回 箱根駅伝～イケメン主将３傑～

駒沢大学　安西秀幸主将
主力選手名鑑の写真を見る限り、リネンのイケメンセンサーには、ひっかかっていませんでした。
恥ずかしながら、大手町での優勝インタビューを見て、
「なにっ？！　誰、このカワイイ選手は？！」と、初めて感知した次第。
原因は、名鑑の写真が、証明写真のような真顔で写っていたことです。
安西選手は、にこにこと笑っているとき、その魅力が最大に発揮されるのです。
インタビューで「快走でしたね！」と問いかけられ、「いや～、あははっ！」と照れ笑いする、チャーミングさ。
二日目の出走を控えた後輩に、前夜電話して、「あとは４年生が、なんとかしま～す！」と明るく声をかける優しさ。
今年、３年ぶりに総合優勝を果たした駒沢大学ですが、
きっと、すごく明るくて前向きな雰囲気で、今年のチームが出来上がっていたんだろうな・・・と、
安西主将を見ていると、思えてきます。

早稲田大学　駒野亮太主将
いい意味で気安い感じのする、駒沢の安西主将に比べると、少しピリッとしたリーダーかも知れません。
時には、後輩たちに厳しいことも言い、憎まれ役も買って出たということです。
早稲田を率いるのは、かつての英雄・渡辺康幸監督です。
おおらかでアバウト(笑）なところが持ち味の監督だそうですから、駒野主将のようなキャラクターがいてくれて、さぞかしバランスが取りやすかったろうと思います。
でも、駒野主将が一番カッコよかったのは、単純に「レースで結果を出した！！」ということです。
箱根駅伝名物、過酷な過酷な、山登りの５区。
４位か５位かというあたりでタスキを受け取ってから、駒沢・安西選手と併走しつつ爆走。
気が付けばズンズンとトップ差を詰め、先頭の山梨学院を追い抜き、最終的には駒沢大学にも１分以上の差をつけて、トップで芦ノ湖にゴールしたのです！
カッコいい逆転劇での往路優勝が、チーム全体のテンションをどれだけ盛り上げたか、想像に難くありません。
結果、駒沢大学には負けましたが、１２年ぶりの総合２位ですから。
去年卒業した、順天堂大学の今井選手もそうでしたが、山登りの５区を踏破する選手には、
イケメンとか美男子とかいうのとは別の、「面構え」のカッコよさが備わるようですね。
走ってる最中の駒野主将、実に男前でした。

順天堂大学　松岡佑起主将
駅伝中継をご覧にならない方でも、昨年覇者・順天堂の悲劇は、スポーツニュース等でご存知かも知れません。
５区でまさかの途中棄権になった順天堂大学は、復路のレースに参加することはできますが、タイムは公式記録とは認められません。
それが関係したかどうかは不明ですが、松岡主将が出走予定だった７区は、１年生の選手にエントリー変更となりました。
髪を短く切ってちょっぴりイメチェンの松岡主将は、すっと通る鼻筋に涼しげな眼差しの、クールなイケメンです。
リネンが、一昨年からうざいくらいにプッシュしていた選手です。
春には卒業。最後の箱根駅伝で、主将として選手として、どんな走りをするんだろうと、すごく楽しみにしていました。
はっきり言って、リネン自身の母校より、応援してたかも知れません。
それだけに、(単なるファンの想像ではあるのですが）松岡主将の気持ちが思われて仕方ないのです。
主将として、エースとして１年間メンバーを率いてきたものの、チームは棄権し、自分自身もレースに出ないで、
力を残したままのほろ苦いシーズンで青春をしめくくるのは、どんな気持ちがするものでしょうか。
もちろん、そういう人は大勢います。よくある話ですらあります。
いくら強豪校でも、絶対などということはない。スポーツである以上、それは仕方のないことです。
だけど、ずっと応援していた選手の演じる、このようなドラマを目撃してしまったら・・・
いままで以上に、応援しまくるしかないじゃないっっっ！！！
（余談になりますが、同じ経緯で今でも応援しているのが、日清食品の徳本選手です）

ただ延々と走ってるだけのを観て、何が面白いの？・・・という気持ちは、正直言って分かります。
たしかに、どこがヤマ場なのか分かりづらい、地味な競技です。長いし。
しかしファンにとっては、不思議と「普通に終わる」ということがないのが、箱根駅伝です。
甲子園にも似て、学生の競技だというのも関係あると思います。毎年、必ず何かあるのです。
どーせ特番だらけの三が日です。呑みながらでも寝ながらでもいいから、何回か我慢して観てみて下さい。
すると、あ～ら不思議。ある日突然、テレビに食いついている自分を発見するのです。
リネンなんか、2008年が始まってまだ４日しか経っていないのに、いきなり来年の箱根が楽しみで楽しみで、たまらないんですから！